Últimamente se ha hablado mucho sobre el sistema inmunitario, qué es, cuál es exactamente su función, cómo reforzarlo, etc. Lo cierto es que nuestro sistema inmune es algo a lo que, durante años, no le habíamos prestado suficiente atención, pero, a raíz de la ya más que conocida pandemia mundial, nos hemos percatado de lo importante que es mantenerlo fuerte y activo.
La pregunta es, ¿Podemos hacer algo para reforzar nuestro sistema inmune?
Hemos hablado con Luisa Varela, farmacéutica y Directora técnica y de I+D+i de Vitae, sobre qué cosas deberíamos o no hacer para potenciar al máximo nuestras defensas.
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Empecemos por lo básico, ¿Qué es exactamente el sistema inmune?
Nuestro sistema inmunitario es una compleja red de proteínas, células, tejidos y órganos, que trabajan conjuntamente y protegen a nuestro cuerpo de invasores externos como bacterias, virus, hongos y toxinas. Cuando los gérmenes como bacterias o virus invaden nuestro organismo, lo atacan y se multiplican. Esto se conoce como infección y puede acabar convirtiéndose en una enfermedad. Nuestro sistema inmunitario nos protege de la enfermedad combatiendo los gérmenes.
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¿Cuáles son las cosas básicas que NO deberíamos hacer si queremos mantener nuestro sistema inmune fuerte y activo?
Deberíamos eliminar al máximo las sustancias tóxicas que pueden alterar nuestro sistema inmune: tabaco, alcohol, uso de antibióticos y otros fármacos de forma sostenida y sin prescripción específica, así como el consumo de comida rápida, ultraprocesada o con demasiados aditivos, azúcares o grasas saturadas. También debemos evitar situaciones de estrés excesivo, una vida demasiado sedentaria, la falta de sueño y entornos con alta contaminación atmosférica, sonora, etc. Todos estos agentes externos atacan nuestro sistema inmune y hacen que se vuelva más débil, con lo que no tendrá la fortaleza necesaria para hacer frente a patógenos llegado el caso.
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Me imagino que la alimentación juega un papel decisivo en lo que a mantener activas nuestras defensas se refiere. ¿Qué tipo de alimentos no deberían faltar en nuestra dieta si queremos potenciar nuestro sistema inmune al máximo?
Sí, una alimentación equilibrada y rica en determinados nutrientes ayuda al desarrollo y mantenimiento del sistema inmune. Determinadas proteínas, grasas insaturadas, vitaminas y minerales, así como los llamados inmunonutrientes que son nutrientes específicos capaces de modular el sistema inmune tanto a nivel intestinal como sistémico (determinados glucanos, nucleótidos, antioxidantes, ácidos grasos poliinsaturados, ..) tienen como función adicional a la de alimentar la de reforzar nuestra inmunidad.
Una dieta para la salud inmunitaria debería contener colores variados, que incluya frutas, verduras y legumbres variadas (alto contenido en vitaminas A, D, E, B6 y ácido fólico), minerales como el zinc, hierro y selenio, proteínas, grasas buenas como el aceite de oliva y de espino amarillo, antioxidantes (carotenos, vitamina C), sustancias inmunomoduladoras (glucanos de cadena larga y enzimas) y prebióticos como la fibra.
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Tengo entendido que hay un ingrediente clave y muy revolucionario que ayuda en la prevención y tratamiento de virus, hongos y bacterias. Hablo de los betaglucanos de levadura. ¿Qué son? ¿Cuáles son sus beneficios? ¿Qué diferencia hay con los otros betaglucanos?
Los betaglucanos y los arabinoxilanos se han utilizado desde hace años como inmunomoduladores (con efecto prebiótico y alto contenido en fibra), ya que actúan estimulando selectivamente el crecimiento y la actividad metabólica de la microbiota intestinal benéfica y actuando después de forma global o sistémica sobre todo el organismo. Se ha demostrado que tienen efecto antiobesidad, regulador de la glucosa, antioxidante e inmunomodulador.
Los betaglucanos son polisacáridos (cadenas largas de azúcares complejos) que actúan sobre los niveles de colesterol malo, el control de azúcar en sangre y estimulan el sistema inmune desde el intestino. Existen betaglucanos derivados de cereales, de hongos y de levaduras, siendo los que provienen de cereales más ricos en fibra y con una clara función prebiótica, y los que provienen de levaduras y hongos los más activos a nivel del sistema inmunitario, de forma sistémica. Actualmente están en estudio como tratamientos coadyuvantes en procesos víricos como la Covid, en procesos alérgicos graves y en diferentes arsenales terapéuticos anticancerígenos para modular la inflamación potenciando los tratamientos de quimioterapia.
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Finalmente, ¿Qué otros hábitos se recomiendan para cuidar adecuadamente de nuestro sistema inmune?
Un sistema inmune fuerte se puede mantener – a grandes rasgos – con una dieta equilibrada (un aporte de nutrientes diario equilibrado y eficiente), haciendo ejercicio suave diariamente e incluyendo prácticas de relajación o anti estrés de forma periódica. Valoremos nuestro cuerpo y dediquémosle el tiempo y los alimentos más adecuados y cuando sea necesario démosle inmunomoduladores en forma de suplementación para reforzar y equilibrar nuestro sistema inmune.
